MON CORPS CE HEROS - LE CERVEAU

Article de France 5 [modifier]

Centre de nos envies, de notre réflexion ou encore de notre logique, le cerveau constitue le troisième des quatre objets d'étude de cette série documentaire. En nous imposant de dormir ou en suscitant en nous l'envie de manger, cet organe complexe veille à notre insu à la préservation de notre organisme.

Dans les situations d'urgence comme au quotidien, notre cerveau est amené à prendre des décisions vitales. Le navigateur américain Steve Callahan peut en témoigner. Naufragé pendant soixante-seize jours au beau milieu de l'océan Atlantique en 1982, il ne doit son salut qu'à cet organe stratégique, qui suscitait en lui ­l'irrépressible désir de manger les morceaux peu ragoûtants mais riches en vitamines et en sels minéraux du poisson qu'il pêchait. « Sa chair m'attirait de moins en moins. Par contre, ce qui me faisait envie, c'étaient les parties telles que les yeux, les petits disques entre les vertèbres, le foie et les œufs (…) », raconte le miraculé. Quand les nutriments viennent à manquer, le cerveau va jusqu'à ralentir l'activité de l'organisme et même puiser dans les réserves de graisses et dans les protéines des muscles pour s'alimenter et assurer le fonctionnement minimal du corps.

Le travailleur de l’ombre

Cette masse cérébrale de 1 350 gram­mes en moyenne s'illustre également dans des situations bien moins extrêmes, comme le sommeil. Cette léthargie qu'elle impose — en ordonnant la libé­ration dans notre organisme d'une hormone appelée mélatonine — est loin d'être de tout repos pour notre cerveau. Ce dernier profite de ce laps de temps pour régénérer les cellules défectueuses, trier et archiver les informations assimilées dans la journée. Sans ces périodes passées dans les bras de ­Morphée, l'homme perdrait la raison et mourrait. Ainsi, au bout de quatre-vingt-huit heures de veille acharnée aux ­commandes de son ballon dirigeable, l'explorateur David Hemplemann-Adams se rappelle avoir parlé à un canard en plastique avant de perdre connaissance… Heureusement, il s'est réveillé à temps pour reprendre le contrôle de son ballon et rejoindre, en un temps record, le pôle Nord. Centre de commandes de notre instinct de survie, le cerveau agit dans l'ombre, comme la plupart des héros…

Source : le magazine des programmes France 5