UN JARDINIER A VERSAILLES

Article de France 5 [modifier]

A Versailles, les jardins sont rois. Chaque jour, de fidèles serviteurs s'activent à restaurer ce musée en plein air. Jardinier en chef depuis plus de trente ans, Alain Baraton dévoile le travail de ces petites mains vertes, oeuvrant en coulisses à la grandeur du domaine. Un documentaire à découvrir à l'occasion des Journées européennes du patrimoine, les 20 et 21 septembre.

Aux plusieurs millions de visiteurs qui franchissent chaque année les grilles du château, Alain Baraton conseille : "Il ne faut pas visiter Versailles comme un touriste, il faut venir comme un promeneur (…), oublier les guides, partir à l’instinct, quitter les principales allées. Vous n’avez pas idée de toutes les merveilles à découvrir en s’éloignant et en s’égarant dans les bosquets !"

Hors des sentiers battus, il livre les arcanes horticoles du domaine royal, à la découverte d’un Versailles inédit et méconnu.

Rigueur et fantaisie

A la demande du Roi-Soleil, André Le Nôtre réalise en 1662 l’aménagement du parc du palais et offre au jardin "à la française" ses lettres de noblesse. Symétrie, ordre, perspective en sont les maîtres mots. Si les célèbres parterres évoquent l’architecture géométrique du château, la féerie végétale opère surtout dans les bosquets.

Ainsi, au détour d’une allée, surgissent de nouveaux points de vue, des édifices méconnus, comme un petit pont manifestement laissé à l’abandon. Envahi de pierres et d’orties, ce dernier n’est pourtant pas délaissé. Une cinquantaine d’employés sont à pied d’oeuvre pour débroussailler, tailler, planter, bêcher, soigner, protéger ces monuments de l’ombre du patrimoine français.

Parmi eux, horticulteurs, pépiniéristes, élagueurs et archivistes mettent leur savoir-faire au service des 850 hectares du domaine. Et les découvertes ne sont pas exclusivement végétales. L’entretien du parc encourage la réapparition de corps de métiers souvent oubliés. Gilles, débardeur forestier, a ainsi préféré le cheval de trait aux engins mécaniques. Mené à la voix, cet outil de travail atypique lui permet d’exploiter les sols en douceur, sans les endommager.

Une nature souveraine

Après les excentricités royales, les jardiniers du parc s’assujettissent aujourd’hui aux caprices de Dame Nature. Tempête dévastatrice en 1999, températures caniculaires, pluies torrentielles… tour à tour, les aléas climatiques meurtrissent le Versailles majestueux et flamboyant.

Eté comme hiver, avec constance et humilité, les employés s’adaptent au rythme des saisons et redorent le blason de cette végétation malmenée. S’accommodant des humeurs de chacun, ils replantent les arbres après leur mort, redonnent vie aux massifs, modernisent des techniques centenaires empruntées à leurs prédécesseurs.

Sous Louis XIV, Louis XV et Louis XVI par exemple, les plantes n’étaient pas directement mises en pleine terre mais placées dans des pots, enterrés par la suite. Cette technique curieusement moderne aujourd’hui permet de changer en une seule nuit la couleur, l’aspect ou l’odeur d’un parterre.

"Le rêve que je caresse, s’enthousiasme Alain Baraton, c’est que lorsqu’un visiteur découvre un massif, il découvre le même massif que le roi lui-même aurait pu voir ou éventuellement aurait aimé voir." Et la magie opère. Lieu de divertissement privilégié des plus grands sous le règne de Louis XIV, les jardins sont désormais colonisés par les tout-petits.

Sur les pelouses, les amoureux se courtisent et détrônent les parades galantes des marquises d’autrefois.

Source : magazine des programmes de France 5